信陽毛尖之父甘以敬

豫南的信陽是一座有著數韆年種茶歷史的緑色茶城，其種茶歷史悠久，早在唐代時候就是國傢貢茶的産地之一，茶葉品質優良，被茶聖陸羽所稱道。

清光緒二十九年（1903），邑人甘以敬與王子漠、彭清閣等人商量種茶，招股集資，在震雷山成立“元貞茶社”，在歷史上的老茶區震雷山北麓墾荒30餘畝，種茶樹3萬多窩，這是近代信陽歷史上的第一箇茶社。1910年甘以敬又邀陳玉軒、王選青、陳相延等人在駱駝店商討辦茶社事宜，在車雲山組建“宏濟茶社”，派吳少渠到安徽六安、麻埠一帶買茶籽，還請來六安茶師吳著順、吳少堂幫助指導種茶製茶。製茶法基本上是沿用“瓜片”茶的炒製方法，用小平鍋分生鍋和熟鍋兩鍋進行炒製。炒茶工具採用帚把，生鍋用把長0.5米、把粗0.1米的帚把2箇，雙手各持1把，挑著炒。熟鍋用大帚把代替揉捻，學習製茶技術，炒製齣的茶湯色碧緑，香氣清高。這就是 信陽毛尖的最初製作技術、用這種炒製法製造的茶葉就是當今全國名茶信陽毛尖的雛形。

在茶社相繼成立，境內茶業透齣一片生機之時，傳來“巴拿馬太平洋萬國博覽會”將於1915年在美國舊金山舉行的消息。甘以敬與信陽茶人陳善衕（字雨人）在當時的緝私拿統領蔡竹賢的支持下，到各茶社串聯，併搜集到瞭境內著名的車雲茶、貢針、白毫、雀舌等11種茶樣，每種約選3斤，用瓶裝交信陽地方道署衙門實業廳所屬的商會，轉交省齣口協會。1915年2月，在“巴拿馬太平洋萬國博覽會”上，由車雲山採製的信陽毛尖以其外形美觀，香氣清高，滋味濃醇，獨樹一幟，穫得普遍贊賞。據《信陽工商歷史特産資料》記載：“1915年信陽毛尖經該會評判結果，頒給世界茶葉金質獎狀與獎章”。當時的車雲毛尖雖色澤鮮嫩，白毫遍佈，香高味濃，但茶條尚不夠細直。

1924年，吳傢店鎮人吳彥遠到茶社當僱工專門炒製茶葉，改“握把”炒爲“散把”炒，改不抓條爲“抓條、甩條”等，全新的工藝使得茶條細園緊直，鋒苗顯露，外形更加美觀，更令人喜愛，這也爲“信陽毛尖”的獨特製作工藝定瞭型。隨著信陽毛尖聲譽鵲起，茶葉生産日盛，茶園逐漸擴大，誕生於清末民初的八大茶社，廣種茶樹41萬窩，近400畝。一些茶社在信陽城內建立茶莊，專門銷售本山齣産的茶葉。在信陽毛尖之父甘以敬的帶領下，信陽民間開始廣泛開山種茶，茶葉生産進入興盛階段，舊縣誌主編陳善衕對此曾評説“將來成績可立而待也”。