陸羽説：淮南茶以光州上，義陽郡次之
隋朝時間短暫，飲茶之風繼晉朝越颳越大。 《潛確類書》載，隋文帝有十次做夢，有一神人將他的腦袋搬傢，換到彆人頭上，醒後便覺頭痛，多少禦醫均未治好。有二僧人自江淮來，對他講，江淮山中有一茗草，煮而飲之，便會好的。文帝照此常飲，不長時期便好瞭。後來由此傳開，人們竟相採摘茶葉，有人形容當時之情形：“窮春鞦，演河圖，不如載茗一車”可見當時飲茶之風已初具規模。
到瞭唐朝，飲茶之風已由南方的江淮之間漫延全國。《封氏聞見記》載： “開元中，泰山靈巖寺有降魔禪師大興：禪教，學禪務於不寐，又不夕食，皆許其飲茶，人自懷挾，到處煮飲，從此轉相仿效，遂成風俗。”又説：“自鄒、齊、滄、隸漸至京邑城市，多開店館，煮茶賣之，不問道俗，投錢取飲。”《舊唐書·李珏傳》載：“茶爲食物，無異未鹽，人之所資，遠近風俗，旣祛渴乏，難閤斯鬚。”説明茶已成爲人們生活中的必需品瞭。從《舊唐書·李石傳》中得知：“開成元年改元，大赦，(李)石等商量節文……諸道除藥物、口味、茶果外，不得進獻。”説明茶葉仍是進貢的必需品，其他珍貴物品一概省去。唐代茶葉還被列爲軍餉髮給邊塞將土。
唐代對茶葉的研究更爲深刻，{唐本草》對茶葉的性能和作用記述得十分清楚：“茗味甘苦，微寒、無毒。主痿瘡，利小便，去痰熱渴，令人少睡。”“主下氣，消宿食，作飲加茱萸、蔥薑等良。”
唐代的茶葉製作也有更大進步。最早茶葉作爲藥用，隻是取大葉煎煮而飲，後來髮展到將葉子蒸煮曬榦再泡飲，再後來將葉蒸煮後製成糰餅，中間穿一孔，當時名叫糰茶。到唐代已髮展到有粗茶、散茶、末茶、餅茶四種形式。
唐朝貢茶成爲製度，有專門官吏管理此事，《舊唐書·劉宴傳》記載：“江淮茶桔，宴與本道觀察使各𡻕貢之，；皆慾爭先至，有士之官，或封山道，禁前髮者。”由此可知，唐代已把江淮之間的茶葉列爲貢品，一些勢力強大的官員爲把自己的貢茶先送到皇宮，就封鎖山道，禁止他人搶先運送。接著是那些作茶葉生意的人將南方茶葉運往北方。“其茶自江淮而來，舟車相繼，所在山積，色額甚多。”據唐代史料，公元782年開始徵收茶稅，可見當時飲茶之風之一斑。
在這樣的歷史背景下，生長在湖北天門的陸羽，從小又在寺廟長大，師父智積和尚又是嗜茶如命，本人對茶學知識和茶學研究又有濃厚興趣，花瞭近二十年的時間，走遍瞭天下茶葉盛産地，寫齣瞭我國第一部茶葉專著《茶經》。該書全麵繫統地總結瞭唐代茶學的最高成就，當時唐德宗和達官顯貴紛紛請他錶演茶術，由此“茶道大行，王公朝土無不飲者”，而“天下益知飲茶矣。”從陸羽的《茶經》中可以看齣：當時的光州(包括固始、商城、新縣、潢川、光山)和義陽郡(包括今羅山、信陽縣、信陽市)有大麵積茶園，和安徽的中部、湖北北部構成淮南茶區，是唐代第二大産茶區。以光山黃頭港的茶葉爲最好，信陽與羅山交界處的鐘山往南山穀的茶葉也是好茶葉。
陸羽《茶經》的問世，將唐代茶文化推曏高峰，詠茶的詩文無法統計。以茶修德、和諧、中庸、內省、修身、雅誌的唐代茶道逐步形成併完善。
蘇東坡説：淮南茶，信陽第一
到瞭宋代，由於飲茶之風更盛，因而使信陽茶區茶葉麵積、産量也更大量多。據北宋瀋括《夢溪筆談》載，當時光山、商城、子安三箇茶場，年産茶101萬斤。茶葉的製作艙唐代更爲精湛，茶具也更爲講究，進貢茶葉的主要品種是散茶，包裝一般都與龍風相連。《宋史·食貨誌》載：當時進貢的“散茶齣淮南，有龍溪、雨前、雨後之類。”一些名茶産地建立瞭貢禦茶園。皇傢飲茶更講究茶道，宋徽宗還親自著述《大觀茶論》，文臣武將有功者以得到皇帝賜茶爲榮。蘇東坡在杭州任職時，皇上曾派密使賜他一包名茶，喝後受寵若驚。他那時對杭州茶，福建北苑貢茶也是喝慣瞭的，皇上也不會再賞賜那些地方名茶，這箇謎便藏在他心中—直未得解。他飲茶、品茶都很齣名，爲瞭考察天下七大名水的水質，他曾從開封到信陽，再到長江，穿過三峽到四川，將陸羽所定的全國七大名水(其中有淮河上遊的泉水卽信陽、桐柏一帶的山泉水)親口品嚐。蘇東坡曾説：“予頃自汴人淮、泛江峽歸蜀，飲江淮水蓋瀰年，旣至覺井水腥澀，百餘日然後安之，以此知江水甘於井也。”由此可知他得齣江河的泉水泡茶比井水要好得多。他曾到過信陽，髮現信陽茶最爲好喝，因而髮齣“淮南茶，信陽第一……西南山農傢種茶者甚多，本山茶色、味、香俱美，品不在浙閩之下”的感歎。這纔意識到皇帝親賜他的茶葉可能就是信陽茶。
宋代，飲茶已成爲普通人傢的生活必需。王安石曾説：“夫茶之爲民用，等於米鹽，不可一日或無。”與唐代相比，婚配開始以茶爲聘禮瞭，男女訂婚叫“喫茶”。
宋代的茶文化在唐代的基礎上又曏前跨進瞭一大步，茶葉專著有據可查的達9種，《續茶經》引用的，至今已失傳的達60餘種。茶詩、茶詞、茶賦、茶文更多，僅陸遊涉及到茶的詩詞有人統計達320首之多。
散茶名茶“東首”、“淺山薄”則産光州
從明朝初年，茶葉開始有揉條， (類似今天的毛尖緑茶)製茶由蒸青變爲炒青，茶的品種也更多樣化瞭。明朝開始有磚茶，這是爲瞭給北方、西北、東北長途運輸而專門製作的。明朝喝茶、品茶的茶道也更爲講究，如明朝馮可賓在《茶箋》中論當時飲茶活動有“十三宜”和。七禁忌”。十三宜是：無事、佳客、獨坐、吟詠、揮翰、倘徉、睡起、宿醒、清供、精捨、會心、賞鑒、文僮。七禁忌是：不如法、惡具、主客不韻、冠裳苛禮、葷餚雜陳、忙冗、壁間案頭多惡趣。元、明二朝茶葉專著有據可查的達30種，其中不少著作也介紹瞭信陽茶。據清人陸廷燦編的《續茶經》轉引元代的《文獻通考》載：當時全國有二十六種名茶，“東首、淺山薄則齣光州。”明代齣的地方誌書中也有較詳細記載，河南通誌記載當時河南地方的惟一名茶。羅山茶産汝寧府信陽州。”信陽地方誌載，信陽茶曾以“小把茶”、“本山茶”爲名。生長鷄公山和黑、白兩龍潭的有101株韆年的“茶樹王”。
開門七件事，柴米油鹽醬醋茶，茶已真正進入尋常百姓傢瞭。由於飲茶之風風靡民間，茶葉的消耗量驟增帶來茶葉生産的大髮展。因種茶使一些地方易名，如羅山縣彭新鄉有箇茶山村，明代時週圍幾架山全部是茶葉，因改名爲“茶山”，鷄公山下有箇大茶溝，那時也是因爲滿溝都是茶葉，群衆將這條溝叫“大茶溝”。還有不少村名、山坡名易名爲茶棚、茶坡。由此可知當時茶葉生産之盛況。
鄭日奎説：信陽茶“風味敢與矇嶺爭”
到瞭清朝，茶藝曏更高層次髮展，不但有傳統緑茶，還生産齣瞭以髮酵的茶葉製成的紅茶和半髮酵的烏龍茶，還有花茶和黑茶等。昔日的糰茶不複存在，緑茶的品種增多。喝茶方式由過去將糰茶打碎經過碾末再用壺去煮開，去湯末改爲將茶葉直接放進茶盃，註入沸水卽飲。信陽茶在明代片茶、散茶的基礎上，經過改進工藝，生産成瞭類似如今的毛尖茶。
清代詩人鄭日奎是一位衕情勞動人民的詩人，他曾來信陽目睹瞭當時信陽人民因六大土特産而給人民帶來的災難，其中就有羅山的靈山茶。爲此他作瞭《信民謡》詩六首①。其中吟《靈山茶》的詩雲：
靈山茶，浪得名，一壑鮮芽曾幾莖，
風味敢與矇嶺爭，長官徇名不問實。
公私食用皆取給，群豪茗戰華軒時。
山氓痛哭那得知?
從這首詩我們可得知，靈山茶有名氣。關於靈山茶還有一箇浪漫的傳説。宋代的楊八姐遊春曾到靈山，在靈山南坡訓練楊門女將。有一次楊八姐到靈山中去小便，從此以後那箇地方經常是雲霧繚繞，那片茶園的茶葉也格外香甜，當地人和外來人買茶葉都申明要“楊八姐尿尿那箇地方的茶葉”。那是一片隻有幾畝大小的茶園，鮮芽自然不會多，但其風味敢和當時天下名茶矇嶺茶爭高下。一些長官爲求得山茶，爭爭鬥鬥，甚至你鬨我搶，在缺貨時不管是真是假，隻要聽説是靈山茶就要。當時官府、私人待客，都以靈山、車雲等山的茶爲榮。可有誰知道當信陽茶在華軒與其他名茶爭高低的時候，那些辛苦耕耘的茶農因被掠奪一空，卻在失聲痛哭。由此可知信陽茶在清朝就是與最好的矇嶺茶不相上下的名茶。
信陽茶由於有著得天獨厚的自然條件，茶葉的色、香、味俱佳，深受人民的喜愛，上白天子，下至平民百姓均愛飲信陽茶。這樣一來，極大地促進瞭信陽茶的髮展。一些有遠見卓識的誌士仁人籌資在信陽開闢新的茶園，卉設茶社。蔡和林、彭培祖等人先後籌資在信陽建起瞭大麵積茶園，開設瞭元貞、廣益等八箇茶社。給信陽的茶葉生産，製作工藝都帶來瞭繁榮的景象，信陽茶開始起飛瞭。
信陽毛尖，當代緑茶之冠
信陽，這塊處於淮河上遊，大彆山北麓的18293平方公裡的土地上，是茶的故鄉，茶就在這塊土地上世世代代繁衛着。由自然中的植物走曏藥房，進而成爲曏達官貴人進貢的保健貢品，繼而成爲文人墨客陶冶情操的飲料，最後作爲普通人日常生活離不開的開門七件事之一——柴米油鹽醬醋茶。
解放後，茶也跟著人民的翻身而揚眉吐氣，成瞭信陽人民緻富的支柱産業。從1992年起，每年的5月15日來自海內外的貴賓和信陽七百多萬兒女爲茶慶祝節日。信陽茶由馳名神州而躋身於海外。1991年在北京信陽毛尖茶新聞髮佈會上，黨和國傢領導人彭衝、週穀城、嚴濟慈、雷潔瓊、宋健、陳俊生或到會祝賀，或題詞嘉勉。彭衝副委員長的題詞是：“髮展商品經濟，促進信陽繁榮”；週穀城副委員長的題詞是：“雨陽時若，品物鹹亨”；嚴濟慈副委員長的題詞是“振興老區，脫貧緻富”；雷潔瓊副委員長的題詞是：“淮南茶區，信陽第一”；國務委員宋健的題詞是：“依靠科學技術，髮展商品經濟”；國務委員陳俊生的題詞是：“搞好多種經營，髮展老區經濟”。
韆古名茶，今朝生輝，信陽毛尖以其獨特的優質，飲譽國內，蜚聲海外，暢銷全國二十九箇省市和港澳颱地區，遠銷日本、美國、西德、新加坡、馬來西亞等十多箇國傢。爲瞭爭先購得信陽毛尖春茶，先後有蘇聯、波蘭、捷剋斯洛伐剋等歐洲國傢通過駐華大使館給車雲山等茶場寄來畵冊，相約提前購買信陽毛尖特級茶。如今的信陽毛尖已從淮南茶中第一，躍爲中國緑茶之冠，走曏世界，成爲各國共衕喜愛的飲料。
